Recuperando Borikén: Descolonizando a Puerto Rico a Través de la Herencia Afrotaína

Como Afrotaíno, llevo dentro de mí el peso de una doble supervivencia: el recuerdo de mis ancestros taínos que primero llamaron hogar a Borikén, y la sangre africana que llegó encadenada, transformando nuestro destino colectivo con una fuerza inimaginable. También cargo con el rechazo: la mayor parte de mi familia biológica me ha repudiado por ser biawaisa (comúnmente entendido por los angloparlantes como similar a dos espíritus), una identidad de género reconocida por nuestros ancestros indígenas, pero suprimida bajo el cristianismo colonial (véase La historia de género de Puerto Rico, antes de la colonización). Mi vida transcurre entre la desaparición y el despertar, de lo que Borikén fue a lo que podría ser.

Nuestra historia no comenzó en 1493. No esperábamos a Colón. El pueblo taíno, con sus ricos sistemas sociales, su gobierno matrilineal y su espiritualidad arraigada en la naturaleza y la reciprocidad, vivió decadentemente en armonía con la tierra y el mar. La decadencia, en este sentido, no se refiere a la decadencia moral, sino a la exuberante belleza del equilibrio, la celebración y la comunidad. La llegada de España, y posteriormente de Estados Unidos, introdujo sistemas diseñados para borrar esa belleza. Nuestro idioma, nuestros géneros, nuestros sistemas alimentarios, nuestra soberanía… fueron etiquetados como primitivos o pecaminosos. Y… funcionó.

Ahora, 500 años y algunos cambios después, Borikén es una colonia por partida doble. Un “territorio” de los Estados Unidos, donde los “puertorriqueños” nacen en una ciudadanía de segunda clase. Y, sin embargo, la colonización más profunda… es mental. Colón no fue un héroe. Fue un punto detonante. Hoy, la violencia lateral entre nuestra propia gente es tan devastadora como cualquier huracán. La crisis humanitaria en Puerto Rico no se trata solo de remolques de FEMA e infraestructura en bancarrota. Se trata de un pueblo al que le han lavado el cerebro para odiar sus raíces, vigilar a sus parientes queer, adorar a sus colonizadores y al “dios” que les dijeron que amaran, y confundir la supervivencia con la libertad. Es por eso que la descolonización debe ser cultural antes de que pueda ser política. Necesitamos más que la estadidad o la independencia (aunque para ser muy claro, personalmente rechazo la estadidad como una opción). Necesitamos la recuperación del alma. Mi trabajo se centra en eso: construir un mundo donde la gente despierte a nuestra verdadera historia, donde las identidades e historias afrotaínas se eleven, no se entierren.

Iniciativas políticas como la Ley de Autodeterminación de Puerto Rico (H.R. 2070/S. 865) reflejan este anhelo de autonomía. Presentado por las representantes Nydia Velázquez y Alexandria Ocasio-Cortez, el proyecto de ley propone una convención sobre estatus liderada por los propios boricuas (Centro Cultural Puertorriqueño, 2021). Finalmente nos permitiría ser autores de nuestro propio futuro. Sin embargo, la autonomía política no es suficiente. Grupos como Boricuas Unidos en la Diáspora (BUDPR) promueven una visión más radical: una descolonización basada en la justicia, la equidad y un pleno resurgimiento cultural. Su marco enfatiza la inclusión, la conciencia histórica y el desmantelamiento de las normas imperialistas estadounidenses (BUDPR, 2022).

En el terreno, las iniciativas comunitarias ya están modelando cómo podría ser una vida descolonizada. El Departamento de la Comida, liderado por Tara Rodríguez Besosa, promueve la soberanía alimentaria al rechazar la dependencia de las importaciones estadounidenses y recuperar la agricultura local y sostenible (Them, 2022). Asimismo, la iniciativa de microrredes solares de Adjuntas, a la que admiro y por la que enciendo una vela a diario, demuestra que la autonomía energética es posible sin los monopolios estadounidenses de servicios públicos (Time, 2023). Estos esfuerzos son paralelos a los objetivos de la Campaña Puerto Rico Libre del Proyecto Sur, que exige solidaridad internacional, soberanía educativa y desmilitarización (Project South, 2021). Reconocen, al igual que yo, que la descolonización no es una decisión de una sola vez, sino un proceso de desentrañar y rehacer que dura toda la vida.

Si Borikén debe sanar, las heridas deben reconocerse plenamente. Debemos identificar la violencia lateral, el colorismo, la homofobia, la supremacía cristiana y el colonialismo internalizado como lo que son: síntomas de una enfermedad mayor. No voy a decir aquí que las políticas y los esfuerzos actuales sean lo suficientemente radicales o sustanciales como para siquiera empezar a arañar la superficie. El mundo siempre girará demasiado lento para mí. Pero estoy divagando. Necesitamos elegirnos de nuevo. Necesitamos proteger a nuestra juventud trans y de dos espíritus como lo hicieron nuestros antepasados. Necesitamos recordar.

Descolonizar a Puerto Rico no se trata sólo de lo que eliminamos, se trata de lo que recuperamos.

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Boricuas Unidos en la Diáspora. (2022). A Framework for Just and Inclusive Puerto Rico Status Legislation. https://www.budpr.org/framework_status_legislation

Puerto Rican Cultural Center. (2021). Puerto Rico Self-Determination Bill Profiled: A Major First Step Towards the Decolonization of Puerto Rico. https://prcc-chgo.org/2021/05/19/puerto-rico-self-determination-bill-profiled-a-major-first-step-towards-the-decolonization-of-puerto-rico

Project South. (2021). Free Puerto Rico, Free Ourselves: Remembering Colonial Legacies in the 21st Century. https://projectsouth.org/free-puerto-rico-free-ourselves-remembering-colonial-legacies-in-the-21st-century

Them. (2022). El Departamento de la Comida: Puerto Rico's Decolonial Food Movement. https://www.them.us/story/el-departamento-de-la-comida-tara-rodriguez-besosa-puerto-rico-food-farming

Time. (2023). How a Solar Microgrid Is Rebuilding Puerto Rico. https://time.com/6264631/puerto-rico-adjuntas-solar-microgrid